千葉県の印旛沼で有名な印西市に、「田んぼの学校」があります。産直産地の休耕田を東都生協の組合員が整備して米作りを行うこの取り組みは、8年前の次のような地元の生産者のつぶやきからはじまりました。

「消費者にはもっと米を食べてほしいなあ」「もっともっと、米のことを知ってもらいたいなあ」「うちの田んぼはもう何年も米作ってない。荒れてしまっている。本当は米、作りたいんだよ」「その田んぼ、整備すれば米作れる？」「もちろん、いい田んぼだったし、きれいにすれば、山の湧き水で 米作りができると思うよ。」「荒れ田が 美田になって、米作って食べたらきっと、感動もんだよ」

1年目の2009年には、山林に道をつくり、覆いかぶさる木を切り、井戸も掘り、20数年荒れ放題だった田んぼを整備して、"みんなの再生田1号"と名付けて米作りを開始。6年目の一昨年は、"みんなの再生田3号"をなんとか米作りができる状態まで再生することができました。

1号田から3号田までと合わせて約36aの田んぼで、雑草に挑みつつ農薬を使わずに、安定した米作りを行っています。

2008年当時の荒れた休耕田

20数年の間に生えた木を伐採し整備

2015年度は7年目。東都生協の組合員など、都会に住む消費者約80人が(農)船橋農産物供給センターの生産者、職員の指導を受けながら米作りに挑戦しました。2月～4月に田んぼの整備3回、5月田植え、6～9月草取り5回、9月稲刈り・はざ掛け、9月脱穀、10月の収穫祭と12回にわたり、農作業を体験しました。

2月、第1回目の作業は田んぼの整備。高低差20m以上ある里山の谷地にある田んぼに下るための階段を整備しました。

3月の田んぼ整備では、数人の男性は水はけ用の水路作り、電動草刈り機で草刈り。他の参加者は鎌で畔の草刈り。太陽が当たるように木の伐採などをしました。

4月には、田植え用の苗を育てるために種まきをしました。また、水はけ用の水路作り、鎌での草刈りを行いました。午後からは、前の月に伐採した木を野焼きできるように小さく切るなどの作業を行いました。

7年目は階段の補修から開始

前年使用した端材の野焼き作業

5月には、いよいよ田植え。1号田は乗用式田植え機で、2号田は手押し式田植え機で、3号田は子どもも含め、参加者の手植えによる田植えを行いました。

3号田は深くぬかるんだ「深田」で、すぐに土の中に足が沈み、参加者は進むのにも一苦労。2号田では、はじめ(農)船橋農産物供給センターの職員さんが手押し式田植え機で田植えを行い、途中より参加者の有志で田植え機を操作しながら、田植えが無事終了しました。

一列になって田植えを開始

苗が倒れないよう丁寧に植えます

6月から8月にかけては草取り。除草剤を使わない田んぼは稲も育ちますが、それ以上に雑草も伸びます。

6月ごろはせいぜい10数cmだった雑草も、7月には、大人の胸ぐらいまで伸びているものもありました。普通では見られない、雑草の中に稲が生えているような田んぼを体験し、生産者の苦労や稲づくりの難しさを体感しました。

8月には「稲の花」を観察しました。よく見ないと、花だとは気付かないような形をしています。

夏は雑草との格闘の時期

稲の葉でけがしないように草取り

人の丈ほどある雑草も

おしべがわずかに見える稲の花

9月は、稲刈りと、刈った稲を天日干しする「はざ掛け」作業、脱穀と、連続で田んぼに通いました。

稲刈りは、半分程度を鎌で手刈りし、残りは稲刈り機で一気に刈ります。刈った稲を束ねて稲わらで縛る作業では、慣れないと解けてしまい、はざ掛けの際にバラバラになってしまう難しさがあります。

稲刈りに収穫の喜びがじわり

今では珍しくなったはざ掛け風景

稲刈り後、2週間かけて天日干しした稲を、脱穀機にかけ脱穀。最終的には、840kg（14俵）の収穫がありました。10月には、自分たちで田んぼを整備し、育て、収穫した米を食べ1年間のお互いの健闘をたたえ合いました。

2週間の天日干しの後、脱穀

子ども同士仲良く泥にまみれる

来年に向け側溝を修復

自ら育て収穫した米の味は格別

参加者からは、次のような感想が寄せられました。

• 「子どもに田んぼがどのようなものか理解させることができました。お米を作る大変さ、作ったお米のおいしさを実感できました。」
• 「もみに包まれた種子の種まきから田植え、稲刈り、脱穀、収穫と、稲の成長を見守ることができ、収穫した時の満足感もひときわ大きくなりました。また春先にはカエルの卵を目にするなど、作業中にオタマジャクシ、カエル、ドジョウやトンボ、コオロギなど季節の生き物たちと触れ合えるのも魅力です。」
• 「田んぼの作業を一から体験することは、なかなかできません。木々の緑の中での作業、重労働の日もありますが、それがあってこその収穫を実感できる、充実した農業体験でした。」
• 「作業はどれも大変ですが、やりがいがあります。子どもにとって自然との触れ合える大きなチャンスだと思いました。」

頭上に気を付けて梨の収穫体験

まいたけのバター炒めの試食

東都生協に加入して間もない組合員・家族を対象に、産地での体験や生産者との交流を通し、産直の取り組みへの理解を深めていただく産直体験ツアー。

2016年10月4日は(農)茨城県西産直センターを訪問しました。

同センター職員の飯塚さんから「9月の記録的な大雨で鬼怒川の堤防が決壊し、収穫前の米も野菜も水をかぶる被害を受けるなど、秋冬野菜の計画が狂ってしまった」と現地の状況を伺った後、「梨の味を確かめてから収穫してほしい」と生産者・田崎さんが用意した梨を参加者全員で試食。

梨は7年経たないと収穫できないが温暖化で収穫時期も早まっていることや、収穫の仕方などを聞き、梨を収穫しました。梨は帽子が当たっただけで落ちてしまうほどデリケート。気を付けながらの収穫体験となりました。

続いて、まいたけ工場を視察。生産者の諏訪さんから、まいたけの味は水分量で決まること、殺菌処理・熱処理（100度以上）のあと、26～27度、湿度75％の環境で培養･天地返し･栽培と、菌を入れて40日ほどでやっと出荷できることを伺いました。

お昼は、産地の野菜・お米を使ったカレーライス、サラダ、梨、かき揚げ、ナスの漬物など。生産者の皆さんとともに味わい、交流会では野菜のクイズで盛り上がりました。

参加者は「梨は金色に輝き、本当においしかった」「生産者とお会いして苦労が分かった。素晴らしい体験だった」「まいたけの出荷に40日もかかるなんて！ まいたけの価格が高いが、生産現場を見て納得した」など初めての体験に感動の声が多く聞かれました。

ライトツナえごま油

利用者の立場から説明を聞く

さんぼんすぎ会場での様子

2015年度の新商品おしゃべり会は、さんぼんすぎセンター、町田センター、城西センターの3会場で開催されています。

2015年10月5日は、さんぼんすぎ会場で第7回新商品おしゃべり会を実施。前月試食した新商品についての組合員の評価と商品部の報告の後、今月の新商品「ライトツナえごま油」「業務用もずくスープ30食」の商品提案･調理方法について聞き、試食と評価を行いました。

「ライトツナえごま油」は今注目の「えごま」を使用した商品。職員は「えごまに多く含まれるα-リノレン酸（必須脂肪酸）は体内で作ることができないため、食事などから摂取することが必要です。体内では分解されてEPA･DHAになり、血液をさらさらにする働きなどが期待できます」と説明。

メンバーからは「価格が高い」「少し高くても買う」「塩分が強い」「えごまが中国産なのが気になる」などの意見が出ました。

「業務用もずくスープ30食」では、「おいしいが、少ししょっぱい」「ねぎの風味がない」「少人数なので利用しにくい」「もずくの量が多い」などの意見のほか「開封した後、どのくらいの期間で使い切るのが良いか」との質問がありました。

試食･評価の終了後は、今年度から始まった「商品関連用語のミニ学習」を行い、今月は食品中の環境汚染物質「PCB」について学習。商品に関連する用語は数多くあり、全てをきちんと理解することは難しくても、知識が一つでも増えることは参加者にとっても有益です。

最後は10月の利用促進商品「東都北海道産栗かぼちゃ」に関する説明と、先月の提供商品の感想を聞いて、おしゃべり会は終了しました。

里いもの収穫体験

有機農業に取り組む畑

とーと会 ばなな･くらぶは、2015年10月29日、食と農の安全について学習するため産地交流訪問を行いました。

訪問先の(農)さんぶ野菜ネットワーク（千葉県）は、新規就農者も受け入れながら有機農業に取り組み、「土」本来の力を生かした生産を続けて17年。

今回は里いものほかにリーフレタス、シャン菜（パクチー）などの収穫を体験。曇り空でしたが、畑に入って作物を引き抜いたり、いも類の土を払う作業などを行いました。

昼食は生産者の奥さまたち手作りの品々。「野菜がこれほどおいしいとは」「心尽くしの昼食がうれしい」「きゅうりの漬物がおいしかったので自宅で作ってみたい」などの喜びの声とともに、楽しい会話が弾むひとときとなりました。

腰まで水に浸かってれんこんを収穫

収穫したれんこんの水洗い

武蔵野西ブロックは2015年8月29日、JA新ひたち野（茨城県）を訪問、れんこんの収穫を体験しました。

れんこんを掘るのも初めてなら、胸まである作業着を着るのも一生に一度の体験とばかりに、みんなワクワク。高圧の水を噴射するホースを持って泥をかき分け、れんこんを掘り出します。

蓮田（れんこん田）に入って笑顔だったのも束の間、ホースを使いこなすのにみんな真剣な表情に。

れんこん収穫体験後は、婦人会の方による料理レシピの紹介。いろいろなアレンジ料理があり大変勉強になりました。

れんこんが甘いこと、色が白くて透明感があること、歯応えがシャキシャキなこと、れんこんには実があって適度に甘くホクホク感があることなど現地でしか味わえない経験をし、れんこんに対する見方が少し変わったような気がします。
　

2015年11月7日から8日までの1泊2日の日程で、東都生協の組合員とその家族が、取扱商品｢無添加あやこがね味噌｣の大豆の産地である福島県のJAあいづを訪問しました。

小学生2人を含む10家族19人の参加があり、JAあいづと｢無添加あやこがね味噌｣製造メーカーの松亀味噌の協力の下、産地で「あやこがね大豆」を使ったみそ作り体験や生産者の皆さまとの交流などを行いました。

初日はまず、あやこがね大豆の畑を見学。大豆についての説明を受けたあと、参加者で大豆の収穫を体験しました。

次に、放射能検査場にてJAあいづの米の全袋放射能検査の様子を見学。米の低温倉庫と選別前の大豆の倉庫も見学しました。

JAあいづ東部営農センターに到着後、JAあいづ岩橋代表理事専務より、東都生協･大出副理事長と松亀味噌㈱小口会長に対して感謝状と記念品授与の感謝状授与式が行われました。

東都みその原料となる大豆の収穫体験

感謝状を受け取る大出副理事長（右）

そして、みそ作り体験。おとな1人に1セットのみそ作りの材料と資料が配付され、説明を受けながらみそ作りを行いました。手作りみその熟成などについての説明や質疑応答を行いました。

その後、民宿「朝日荘」に移動。広間にて｢猪苗代民話の会｣の方による民話や歌、ハーモニカの演奏を聞きました。続いて朝日荘の玄関前で餅つきを行い、参加者も交代で体験しました。

おいしくなれと願いを込め、みそを仕込む

猪苗代民話の会･鈴木清隆さん による民話

その後は夕食交流会。参加者から自己紹介と感想、産地側の参加者からも自己紹介と一言をいただき、交流を深めました。餅つきの餅をあんこ餅と雑煮にして出してくださいました。

翌日は、野口英世記念館を見学。学芸員の説明を聞いた後、自由に見学しました。その後、会津若松城(鶴ヶ城)へ移動。各自で鶴ヶ城天守閣を見学したり、鶴ヶ城会館で買い物をしたりしました。

JAあいづ本所に到着し、昼食交流会。産地･メーカーの方や参加者同士で、2日間の感想や学んだことなどを話し合いました。

最後にJAあいづファーマーズマーケットにて買い物をして、帰路に着きました。

現地でのみそ作り体験や交流などを通して、産地･メーカーのこだわりや取り組みについて理解を深めることができた2日間でした。

東都生協組合員と生産者が膝を交 えて交流しました。

昼食交流で出された、マヨネーズみそ、胡桃みそ、 だし汁トマト、野菜のみそバターいため

参加者した組合員からは、
｢みそ作りはいつも大豆をゆでるところからやっているが、一人でやるのは孤独。今日は楽しくできてよかった。みそができあがるのが楽しみ｣
｢今まで東都みそを使っていたが、産地を意識していなかった。大豆の畑を見たのは初めて。みそ作りも初めて。今日のみそを食べるのが楽しみ｣
「みそがすごく好きでうちはよく食べている。家族が健康なのはみそのおかげ」
「産地の皆さんは肌のつやがよい。私もみそを食べて肌をきれいにしたい」
などの感想がありました。

露地トマト畑の見学

太陽の恵みをいっぱい受けたトマトも 試食しながら交流

バスが見えなくなるまで 手を振ってくれた産地の皆さん

2015年9月10日、第5地域委員会は久保産直会の高原露地トマトの里を訪問しました。
連日雨続きで中止が心配されましたが何とか決行。

信濃路に入ると青空も顔を出し、生産者の笑顔が私たちを出迎えてくれました。

露地トマトは太陽の恵みが命、自然の影響を直に受けるので栽培は至難の業です。しかしベテラン生産者の手にかかれば...その味にみんな大満足。

参加者からは「本物のトマトに出会えた」「自分の子どものようにトマトを育てている姿に感動！」とうれしい感想が聞かれました。

バスが見えなくなるまで手を振ってくれる皆さんの姿に、心打たれた人も少なくないはず。

この出会いは一生の宝物です。来年もおいしいトマトをお待ちしています！

きんまる星醤油㈱営業の岡本将也さん

刺身でしょうゆの味比べ

第5地域･とーと会「杉並東」は、2015年8月27日に「木樽で作ったおしょうゆの今度は学習会で～す」を開催しました。

2015年度は「きんまる星醤油㈱を知ろう」をテーマに決め、5月には工場を訪問、今回は講師に同社の営業・岡本将也さんを招いての学習会です。

学習会では、しょうゆの製造法や種類、保存方法だけでなく、東都生協はきんまる星醤油㈱のしょうゆを40年以上取り扱い、東都生協商品の調味料として使われていることを紹介。

しょうゆの味比べでは、刺身に「東都国産丸大豆しょうゆ」と市販のしょうゆを付けて、熟成期間による色と味の違いを実感しました。

しょうゆの知識が十分蓄えられたところでの試食･交流では、とーと会メンバー手作りの料理を味わいながら、しょうゆ談義に花が咲きました。

小さな子どもも 踏み台を使って頑張りました

お母さんと力を合わせて作りました

切り口はペンギンになりました。

板橋南ブロックは2015年8月18日、東都人材バンクの足立小百合さんを講師に「親子巻き寿司教室」を開催。

夏休みなので、ブロック委員も子連れで活動です。今回の飾り巻きはカエルとペンギン、具材は厚焼き卵と魚肉ソーセージ、チーズかまぼこ、野沢菜漬けでした。

のりはパーツのサイズに切り分け、酢飯もパーツごとに計量するので前準備に手間が掛かります。

「さ～始めましょう」の声で、エプロン･三角巾でバッチリ装った子どもたちがのりに酢飯を載せるまでは良かったのですが、のりを手に持ちながら各パーツを組み立てるとなると親も必死です。

「先生の助言でなんとか巻き上げたら、切り口を見て感動！ ちゃんとカエル、ペンギンになっていました。」「みんなと一緒だからできたけれど、一人で作るのはとても無理」との感想も聞こえました。

工場で製造ラインを見学

広々とした加工用トマトの畑

2015年8月6日、鶴牧ブロック委員会とせいせきブロック委員会は合同で「㈱ナガノトマト」を訪問。工場見学とトマトの学習会に加え、収穫も行いました。

工場では、7〜8月しか稼働しないトマトジュースのラインに、洗いたてのトマトがゴロゴロと入っていく様子を見学。

トマトの学習会では、トマトが食用になるまでの歴史、生食と加工用の違いなど、「なるほど！」と納得する内容でした。

炎天下、トマトジュースの原料になるトマト「愛果（まなか）」を収穫。

今年は雨が降らない日が続いたため、日焼けしたトマトが多くなってしまったそうです（なんとトマトは日焼けすると白くなるのだとか！）。

採れたてのトマトはとてもみずみずしく、トマト嫌いなお子さんも思わずガブリ...。

産地交流訪問ならではのおいしい体験ができました。