【監査人※による事前監査】

※監査人…有機JAS検査員1人、他の産地から1人、東都生協から組合員2人、職員2人の計6人

10:20	産地からの説明・質疑
15:00	集荷場・畑・生産者倉庫の視察
17:55	文書の確認
19:10	終了

【公開監査】

10:00	開会あいさつ【さんぶ野菜ネットワーク、東都生協】
10:20	産地からの取り組み説明
11:05	監査人からの事前監査報告・質疑
12:10	昼食・交流
13:00	4つのグループに分かれて畑を視察
14:30	休憩
14:40	グループに分かれての意見交換
16:30	まとめ、主催者あいさつ
16:35	終了

　（農）さんぶ野菜ネットワークの生産者は、今でこそ登録圃場※80haのうち35haが有機認定を受けた畑で、それ以外でも基本的に農薬をほとんど使用しない栽培をしているのですが、このような栽培を行うようになったのは20年前のことです。当時、同じ作物を作り続けることによる病害虫の発生、その防除のために農薬の大量使用、結果としての生産者自身の健康被害という悪循環に陥り、それを打開するため有機栽培に取り組むことを決意したそうです。

　農協に有機部会を設立し、「土壌消毒剤や除草剤の不使用」「化学肥料を使わない堆肥による土づくり」「輪作体系の重視」など5つの基本的合意事項を設け、現在に至ります。今では当たり前となっている肥料や農薬の使用状況の記録も当時から行い、しくみが整っていたこともあり、有機JAS規格も比較的スムーズに認定されたとのことです。

　消費者にとっても有機農業は安心ですが、それを実践するのは大変です。農薬や化学肥料を使用できない分、作物が本来持つ生きる力をいかに引き出すかが大事になってきます。いくつかの作物を順番に作る輪作もその一つ。同じ畑で同じ作物を作り続けると、その作物に良くない病害虫が発生してしまうので、それを防ぐために、土の中の害虫がいやがる緑肥作物を織り交ぜながら輪作を行うのです。ただ、その輪作も、この作物の後にはこれを作ればよいというようなマニュアルがあるわけではなく、毎年試行錯誤の連続だそうです。そのほかにもビニールハウスに虫が入らないように目の細かい網を張ったり、化学合成ではない微生物由来の農薬を使用したりと、通常の栽培とは異なる苦労があります。そのような努力や工夫をしても、時によっては病害虫の大発生により、作物の出荷をあきらめざるを得ないこともあるのです。

　ここでは農業を始めてまだ数年という20代の若い生産者から、有機部会設立当初からのベテラン生産者まで、互いにコミュニケーションを図り、作物を見る目、自然を見る目を養っています。生産者をサポートする事務局体制もしっかり整っており、生産者と事務局の両者がうまい具合に連携し、お互いにレベルアップを図っているようすがうかがえました。

産地事務所での文書の確認

生産者の畑の確認

生産者が持っている文書の確認

　一週間ほど前に、6人の監査人が産地の取り組みについて事前監査を行いました。「東都生協と約束した基準に従った栽培がされているか」、「その野菜が出荷基準に従って選別され、約束と違う野菜と混ざることがないように管理されているか」について産地の事務局職員や生産者からの聞き取り、記録の点検、生産者の畑や倉庫の視察で確認しました。結果、さんぶ野菜ネットワークとして出荷している野菜は、東都生協の自主的な栽培区分である「東都みのり※1」として、きちんと管理されていることが分かりました。産地では生産者から提出される栽培管理台帳※2により、基準どおりであることを計画段階から出荷まで、都合3回確認することになっています。

　出荷する際は、集荷場に各生産者が小分け袋詰めした野菜を持ち込み、担当者が検品することになっており、その記録もありました。生産者によっては、さんぶ野菜ネットワーク用に出荷する野菜と一般販売用の野菜を作っている人もいましたが、出荷時期をずらすなど混ざらない工夫をしていることも確認しました。監査人からは、「農薬の管理をより確かにするために、在庫管理表をつけたほうがいい」「記録が多すぎるようなので、強化すべきところと簡素化できるところのメリハリをつけた方が良い」などの指摘がされました。

　有機JASの登録認定機関による年1回の検査以外に、内部監査のしくみもあり、それらを受けて組織内でしくみを常に見直し、改善している点は監査人から賞賛されていました。

グループに分かれての意見交換

　昼食交流の後は、4つのグループに分かれて、生産者の畑の視察を行い、会場に戻って活発な意見交換が行われました。

　参加組合員からは「私たちのような企業を退職した世代がそれまで培ってきたことを農業の分野で生かすこともできるのでは」や「有機JASという第三者認証ではなく、顔の見える関係により経費と手間を省くことはできないか」、「農家の苦労を知って、それに見合う価格で私たちが買い続けることが必要」といった意見が出ました。また、「有機農産物という安心感だけでは売れない。おいしいものを作る必要がある」との生産者に「もっといいものを作る自信はあるのですか」との質問が出たのですが、「自信がなくなったらおしまい」ときっぱりとこたえていました。自らの仕事に誇りを持っている生産者の気概を感じました。

　食品への不安や不信が絶えない昨今ですが、東都生協には、組合員が品質管理のしくみを確認し、意見交換ができる産地とのつながりがあります。そのことがお互いの絆を深めていく、そんなことを実感しました。

　日本の農業の現場では担い手不足が深刻な悩みになっています。そこで、新たな担い手づくりの取組も行っています。行政や農協、他団体とともに山武市有機農業推進協議会を設立し、単なる生産者ではなく、有機農業を「仕事」とする農業経営者を育てるため、研修生の受け入れを積極的に行っています。高齢化も進み、10年後、20年後の農業の姿を考えると悲観的にならざるを得ない状況のなかで、期待されている取り組みです。